I 1992 var det totalt vel 1350 sivile, befal og soldater på GP. I dag er det i underkant av 200. Forsvaret har gjennomgått en nødvendig omorganisering. I stedet for et invasjonsforsvar har vi nå fått et innsatsforsvar.
Disse endrede forutsetninger er også vi i Porsanger og Finnmark nødt å ta inn over oss. Vi vil aldri få tilbake det gamle Forsvaret, men det nye gir oss nye muligheter. Vi i Finnmark har noe som både det norske forsvar og våre allierte har økende bruk for, nemlig tilrettelagt infrastruktur for å kunne gi spesialstyrker topp treningsforhold.
Vi har gullegget - vi har GP, Halkavarre skytefelt, Banak flystasjon og Banak flyplass. Dette har våre allierte oppdaget, derfor kommer de oppover fra ulike nasjoner for å trene. Dette igjen gir positiver ringvirkninger både på den faste staben på GP, de tjenester som tilbys på GP og flystasjonen og de tjenester vi i vårt næringsliv kan tilby, og er derigjennom med på å sikre eksisterende og skape nye arbeidsplasser.
Bl.a. skal Lakselv bakeri levere brødprodukter til disse 500 sultne soldater mens de er her. Reiselivet har hatt en god sesong, både med direkterute, charterflyginger og 4 cruiseskip på besøk i Hamnbukt.
Nå må det lokale næringsliv være litt på hugget. Ta kontakt med våre besøkende, spør hva de etterspør, fortelle hva vi kan tilby og gi dem det de ønsker som vi har.
Det er ikke alle som får 500 gjester på besøk som blir værende i flere uker i sin kommune. Er vi flinke og utnytter denne anledningen, kan disse være ambassadører både for Porsanger og Finnmark.
Men det betyr litt innsats også fra oss. Vi er nødt å være proaktive. Så til vårt næringsliv - kom på banen, sitt ikke å vent.
Med vennlig hilsen
ordfører Bjørn
