Forsvarsminister Anne-Grethe Strøm-Erichsen var på besøk i Porsanger den 21.september d.å.. På sin reise fikk også Porsanger kommune med ordfører, varaordfører og rådmann en hel time til rådighet i møte med henne. En hel time til å legge frem kommunens syn på forsvarets fremtid i Finnmark og Porsanger. Det ble både et nyttig og hyggelig møte.
Tidligere forsvarsministere i min ordførerperiode har vært Elbjørg Løwer, Bjørn Tore Godal, Kristin Krohn Devold og nå altså Anne-Grethe Strøm-Erichsen. Forsvarsministerne har alltid vært hyggelige folk å ha på besøk , så også i dette tilfellet.
Men forskjellen denne gangen var, at i motsetning til de rådende omstendighetene til Forsvaret ved tidligere ministerbesøk, er Forsvaret i dag i sluttfasen av en langvarig og kraftig omorganisering. Det er nå mulig å skimte omrisset av det nye Forsvaret.
Tidligere har det vært snakk om hvor mye som skulle forsvinne. Denne gangen gikk diskusjonen omkring hvilke muligheter som ligger i det nye Forsvaret for fylket generelt og Porsanger spesielt. Som den evige optimist jeg er, trur jeg at Finnmark og Porsanger fortsatt har en plass i Forsvaret, men en ny plass.
Fra kommunens side ble både de fremtidige utfordringene for nordområdene generelt og Finnmark spesielt belyst. Det var tre hovedtemaer som ble trukket frem.
- Nordområdesatsingen, de nye utfordringene og hvilke konsekvenser den fikk for det nye Forsvaret og hvilke tiltak vi i Finnmark så for oss som måtte løses, var første tema.
- De nye oppgavene som de nye Forsvaret har blitt konfrontert med bl.a. i bekjempelsen av terror og ufred i utlandet og de nye krav dette satte til soldatutdanningen, var tema nummer to. For å kunne gi topp utdanning til de soldater vi sender utenlands krever det topp treningsforhold, bl.a. gode øvingsfelt. Det er nettopp det vi i Finnmark besitter med Halkavarre skytefelt både for nasjonale og alliert soldater.
- Til sist tok vi opp de nye og strenge miljøkrav som nå er på trappene å bli innført, og hvilke konsekvenser dette vil få for operativiteten og bruken av de ulike øvingsområder til Forsvaret. Her måtte Forsvaret være våken og ta dette på alvor. Gjør det ikke det kan Forsvaret risikere plutselig å sitte igjen med skytefelt som ikke oppfyller de nødvendige kvaliteter som den nye soldaten både behøver og fortjener.
Forsvarsministeren var lydhør for vår argumentasjon. Hun ville ta med seg våre tanker og vinklinger i det videre arbeid med det fremtidige forsvar. Hun signaliserte at hun ville se veldig nøye på Porsanger sin rolle i det nye Forsvaret og hadde ingen planer som skulle tilsi at det forsvaret vi i dag hadde, sto i fare for å bli nedlagt i den nærmeste fremtid.
"Ikke frykt for mye" var meldingen hun gav oss for den umiddelbare fremtiden. Hun gav oss også det rådet å spille våre tanker inn mot de politiske utvalg som nå er i arbeid for å forme det nye Forsvaret. Det rådet vil ordfører garantert følge.
Ordføreren vil til slutt takke ministeren for et veldig nyttig og hyggelig møte.
med vennlig hilsen
ordfører Bjørn
